home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00200_Field_frep110z.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  2KB  |  72 lines
  1. THE GENETICS OF VISUAL 
  2. PIGMENTS
  3.  
  4. In the early 1980s Jeremy 
  5. Nathans, while still an M.D.-
  6. Ph.D. student at Stanford,
  7. managed to clone the genes for
  8. the protein portions of human
  9. rhodopsin and all three cone
  10. pigments. He found that all 
  11. four pigments show strong
  12. homologies in their amino acid
  13. sequences: the genes for the 
  14. red and green pigments, which
  15. lie on the X, or sex, 
  16. chromosome, are virtually
  17. identical--the amino acid
  18. sequences of the proteins show
  19. 96 percent identity--whereas
  20. the genes that code for the 
  21. blue pigment, on chromosome 
  22. 7, and for rhodopsin, on
  23. chromosome 3, show much 
  24. larger differences, from each
  25. other and from the red and 
  26. green genes. Presumably, some
  27. time in the distant past, a
  28. primordial visual pigment gave
  29. rise to rhodopsin, the blue
  30. pigment, and the common
  31. precursor of the red and green
  32. pigments. At a much more 
  33. recent time the X-chromosome
  34. genes for the red and green
  35. pigments arose from this
  36. precursor by a process of
  37. duplication. Possibly this 
  38. occurred after the time of 
  39. separation of the African and 
  40. South American continents, 30 
  41. to 40 million years ago, since 
  42. old world primates all exhibit 
  43. this duplication of cone 
  44. pigment genes on the X-
  45. chromosome, whereas new 
  46. world primates do not.
  47.  
  48.     Cloning the genes has led to 
  49. a spectacular improvement in 
  50. our understanding of the 
  51. various forms of color 
  52. blindness. It had long been 
  53. known that most forms of color-
  54. vision deficiency are caused by 
  55. the absence or abnormality of 
  56. one or more of the three cone 
  57. pigments. The most frequent 
  58. abnormalities occur in the red 
  59. and green pigments and affect 
  60. about 8 percent of males. 
  61. Because of the wide range of 
  62. these abnormalities the subject 
  63. is complex, but given our 
  64. molecular-level 
  65. understanding, it is fortunately 
  66. no longer bewildering.
  67.  
  68.     Very rarely, destruction to 
  69. certain cortical areas can cause 
  70. color blindness. Most often this 
  71. occurs as the result of a stroke.
  72.